Йероглифика (на гръцки: ιερογλυφικά) е древноегипетската писмена система, която заедно с клинописа е най-старата в света. Правилно е само древноегипетските писмени знаци да бъдат наричани йероглифи. Не се знае кога точно възникнали египетските йероглифи. Според учени това е около ІV – ІІІ хилядолетие пр. н. е. Древноегипетският език бил говорен в продължение на повече от 3000 години, но вече е мъртъв език. Днес в Египет се говори арабски. Той имал 3 различни писмени форми. Това са били йероглифика, йератика (курсивно писане) и демотика (народно писмо). Йероглифите са изключителна част от историята на Древен Египет. Терминът “йероглиф” бил споменат за пръв път от елините през 500 пр. н. е. Думата произлиза от гръцки: ἱερός – посветен и γλυφή – издълбан. Йероглифите покривали стените на храмове, гробници и паметници и били изписвани върху папирус. Състояли се от чертежи и рисунки. Единствените хора, на които било позволено да пишат и четат, са били писарите, чиято професия била много уважавана. Според древните египтяни тази способност им била подарена от Бог Тот, когото те почитали като Бог на йероглифите. Древноегипетската писменост се състояла само от съгласни, подобно на азбуките абджад. Йероглифите били 2 вида: идеограми и фонограми. Те се четяли като 1, 2 или 3 съгласни. От Старото царство били известни около 800 йероглифа. Египетската писменост била разчетена благодарение на Розетския камък, за който вече съм писал в блога. Той съдържал надпис, изписан на йероглифика, демотика и старогръцки. Старогръцкият текст бил разчетен лесно. Йероглифите били разчетени през 1822 от Жан – Франсоа Шамполион (Jean-Francois Champollion). Оказало се, че въпреки сложността на древноегипетското писмо, то било доста ясно. На археолозите им било трудно да произнасят набора от съгласни по време на четене на лекции. Те съставили протокол относно четенето и интерпретирали думите по изкуствен начин. До ден днешен не е съвсем ясно как точно се четяли древноегипетските думи. Така например фараонът от ХІХ династия, известен като Рамзес, трябвало да се чете Риамесеса. Йероглифите се използвали както за религиозни, така и за тържествени цели. Те продължили да бъдат в употреба до около 400 от н. е., след което били заменени от надписи с коптската азбука. Залезът на йероглифното писмо настъпил, след като през 313 Император Константин Велики наложил християнството като официална религия в Римската империя, в чиито граници тогава бил Египет. Така била прекъсната традиция, продължила 3 хилядолетия.