В ХІХ век българската колония в Цариград наброява 50000 души, сред които хора с европейско възпитание и ориентация като Княз Стефан Богориди, който бил на турска държавна служба и адвокатът философ Лазар Йовчев (Екзарх Йосиф). Княз Богориди дарил на Българската община своя имот в аристократичния квартал Фенер на брега на Златният рог, състоящ се от голям двор, две каменни и една дървена къщи. Долният етаж на дървената къща бил превърнат в параклис и осветен на 9 октомври 1849. Той е бил превърнат в храм с патрон Свети Стефан. Този храм е известен като Дървената църква. В 1850 двете каменни къщи били разрушени, а с материалите от тях е построен метох с 25 стаи. Известно време в него се е помещавала и Първата Българска семинария, създадена по инициатива на Екзарх Йосиф. На 27 февруари 1870 е създадена Българската екзархия. Нейното седалище и след Освобождението в 1878 остава в Цариград. Със султански ферман от 25 юни 1890 е разрешено построяването на нова църква на мястото на Дървената църква. Основният камък е поставен от Екзарх Йосиф І на 27 април 1892. Арменският архитект Ховсеп Азнавур предлага конструкцията на църквата да бъде изградена от сглобяеми железни плоскости поради нестабилния терен на брега на Златният рог. Поръчката за тях е възложена на Виенската фирма “Рудолф Филип Ваагнер” (Rudolph Philip Waagner). Били изработени във Виена от 1893 до 1896. Елементите тежали общо 500 тона. Били са превозени с железница до Триест, а оттам по море с параход до Цариград. Окончателното им сглобяване е завършено на 14 юли 1896. Българската църква “Свети великомъченик Стефан” е тържествено осветена на Рождество Богородично, 8 септември 1898 от Екзарх Йосиф. В двора на храма са погребани Екзарх Йосиф, Иларион Макариополски, Паисий Пловдивски и Авксентий Велешки. “Свети Стефан” е единствената православна желязна църква в света. Представлява трикорабна базилика с кръстообразна форма и красиви орнаменти. Олтарът е обърнат към Златния рог, а над притвора се издига 40 метрова камбанария. Храмът струва на България 1 милион златни франка. Днес за българската светиня се грижи специално създадена фондация. Тя е обявила и дарителска кампания с цел спасяване и пълно възстановяване на храма, който е застрашен от потъване. За целта са нужни само 300000 $, но доколкото знам, още не са събрани.

Днес, 7 януари 2018, откриват отново Българската светиня в Цариград след пълна реставрация със средства на турската държава.