Ретороманите са алпийски народ, живеещ в Италия и Швейцария. Те са един от европейските народи, за които се знае най-малко като произход и история, тъй като никога не са имали своя държава. По време на Римската империя тези алпийски земи били наричани Rhaetia по името на келтското племе рети. Оттам идва и днешното им име реторомани, тъй като техният език е от романската група. Ретороманският произлиза директно от простонародния латински език и има доста архаични елементи. Всъщност е доста спорно дали става дума за един реторомански език с 3 диалекта или за три отделни езика: романш (rumantsch), ладино (ladin) и фриулански (furlan). Все пак повечето езиковеди застъпват мнението, че това са отделни езици от общата ретороманска група на романските езици поради факта, че ретороманите са имали различна историческа съдба според това дали са обитавали Швейцария или Италия. Ретороманите в Швейцария се наричат още романши. Те са коренно население на немскоезичния кантон Граубюнден (Graubuenden), чието френско име е Гризон (Grisons), а италианското е Гриджони (Grigioni). От векове романшите са свързани с историята на Швейцарската конфедерация. Езикът им се нарича реторомански или романш. Той е признат за национален едва в 1938, а в 1996 става един от четирите официални езика на Швейцария заедно с немския, френския и италианския. Днес на романш говорят около 37000 души като роден език и още около 60000 го употребяват редовно като втори език. Швейцарското правителство полага специални грижи за поддържането и развитието на ретороманския език. В Италия живеят ладините и фриуланите. Ладините живеят в провинциите Южен Тирол, Трентино и Белуно. Според преброяване от 2012 те са около 38000, които говорят ладино като роден език. Фриуланите са значително повече и се оценяват на 794000 души. Те имат повече история. Живеят в историческия район Фриули, част от регион Фриули – Венеция – Джулия с главен град Удине. Той е известен като страната Фурлания още от Средновековието. Тук лангобардите основали Фриулското херцогство. Фриули последователно е бил под немска власт, после дълго част от Венецианската република, Свещената Римска империя, Илирийските провинции на Наполеон, Австрийската империя, а през 1866 е окончателно присъединен към Кралство Италия. Фриуланският има писмени паметници още от ХІІІ век. Той е повлиян от немски и словенски като съседни езици. Ладино и фриулански са официално признати за малцинствени езици в Италия. На приложените карти може добре да се види къде точно живеят ретороманите и къде се говорят техните езици.