Нара (на японски: 奈良市 /Нара-ши/) е била столица на Япония от 710 до 784. През този период била консолидирана структурата на държавно управление. Тя се радвала на голям просперитет и се превърнала в извор на японската култура. Градът станал процъфтяващ културен център под културното и религиозно влияние на Китай от епохата на династия Тан. Будистки храмове, шинтоистки светилища и намерените останки на великия императорски дворец са исторически монументи на Нара, заради които през 1998 тя е включена в Списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО. Паметниците представят нагледна картина на живота през VІІІ век в Япония, през който настъпили дълбоки политически и културни трансформации. Те са изключително свидетелство за еволюцията на японската архитектура и изкуство в резултат на създадените културни връзки с Китай и Корея, които оказали дълбоко влияние на развитието ѝ. Архитектурното наследство по уникален начин илюстрира разцвета на японската култура през времето, когато Нара е била столичен град. Архитектурният план на императорския дворец и дизайнът на съхранените монументи са чудесни примери на архитектура и градоустройство в ранните азиатски столици. Будистките храмове и шинтоистките светилища са ярък показател за духовната сила и влиянието на двете религии в Япония. Нара е била най-важния център на будизма в Япония. Това намира ясно отражение в обектите на ЮНЕСКО. Най-впечатляващият от тях е Храмът с Големия Буда в храмовия комплекс Тодай-джи. Това представлява една от най-големите дървени конструкции в света. Под покрива си приютява бронзова статуя, висока 15 m, известна като Големия Буда от Нара. Други важни образци на будистката архитектура са храмовете Кофуку-джи, Якуши-джи и Тошодай-джи. Шинтоисткото светилище Касуга пък е забележително със своя уникален за шинтоистката архитектура облик. Днес Нара е популярна туристическа дестинация както за японците, така и за много чужди туристи.







^{Кликни върху снимката по-долу за увеличение}