Траките (на гръцки: Θρᾷκες; на латински: Thraci) са един от най-загадъчните народи. Няма спор единствено по това, че те били с индоевропейски произход. Херодот твърдял, че “Траките след индийците са най-многобройните в света”. Те обитавали цялата днешна територия на България и част от териториите на съседните ни страни: Румъния, Молдова, Сърбия, Македония, Гърция и Турция. Според хипотезата, че скитите и сарматите също са били траки, територията им става още по-голяма и обхваща днешна Украйна и Южна Русия. Според някои учени траките дошли на Балканите от североизток около 1500 пр. н. е., а според други още по-рано в 3500 пр. н. е. Трети приемат, че те са били местно автохтонно население. Някои пък ги свързват с пеласгите. Траките били разделени на повече от 100 различни племена. По-известни от тях са асти, беси, бриги, витини, гети, даки, дардани, едони, кробизи, меди, мигдони, мизи, мирмидони, одриси, пеони, серди, трибали, фриги. Има теория, според която българите произлизаме директно от траките. Авторът ѝ е Професор Ганчо Ценов. Последователите му са Асен Чилингиров, Пламен Пасков, Павел Серафимов – Спароток, като последните двама активно лансират автохтонната теория в Интернет и медиите. Не искам ни най-малко да влизам в спор с привържениците на тази теория. Само ще кажа, че тя е известна като “тракедонизъм” подобно на “македонизма”. България е осеяна с безброй тракийски могили. От тях само малка част са разкрити. Две от тях: Казанлъшката и Свещарската  са част от световното културно наследство на ЮНЕСКО. Могилите доказват по безспорен начин, че траките силно са вярвали в задгробния живот. България се гордее също с тракийските съкровища, открити на наша територия. Те само доказват високата култура на траките. По това не се спори. Траките се споменават още от Омир. Митологията на траките била заимствана в Елада, в това число Богът на виното Дионисий и певецът на Родопа Орфей. Цял свят е чувал за Спартак, водачът на гладиаторите срещу Рим. Големият проблем на траките бил, че като народ били много силно раздробени на отделни племена. Освен това те са били много войнствени и често воювали помежду си. Ето защо те доста трудно се обединявали и формирали трайни държавни образувания. Въпреки ожесточената съпротива траките са били сравнително лесно покорявани от перси, македони и римляни. Единствено Одриското царство просъществувало от 460 пр. н. е. до 46 от н. е., когато Тракия била завладяна от Римската империя и разделена на няколко римски провинции. Част от траките били латинизирани през Римската епоха, а друга част е била елинизирана. Тракийският език отмрял към V век. Той е бил индоевропейски език, но не е  възможно да бъде възстановен, тъй като от него били запазени само няколко надписа с гръцки букви. Останки от езика се съдържат само в някои топоними, лични имена и цитирани думи с превод от антични автори. Има хипотеза, че тракийският е бил родствен с балтийските езици. Съществуват твърдения, че траките са имали писменост. Някои посочват като тракийски език Дунавската писменост и писмото Линеар А, но досега никой не е представил доказателства. Това, което е много трудно да се прецени, е каква част от траките все още не са били асимилирани от римляни, гърци и готи при заселването на българи и склавини южно от Дунава и съответно какво точно участие са имали траките в етногенезиса на българския народ. Така или иначе ние, българите сме истинските наследници на тракийската култура и цивилизация.