Една от книгите, оставила трайна следа в съзнанието ми е “Кентавърът” (The Centaur) на Джон Хоуйър Ъпдайк (John Hoyer Updike). Джон Ъпдайк е роден на 18 март 1932 в Шилингтън, квартал на град Рединг, Пенсилвания в семейството на гимназиален учител. Ъпдайк е учил в Харвардския Университет, а след това в Школата за живопис и изящни изкуства “Ръскин” в Оксфорд, Англия. Публикувал е 22 романа и дузина сборници с разкази, поезия, детски книги и литературна критика. С романа си “Кентавърът”, първо издание в 1967, той се налага сред големите американски автори на американския критически реализъм през ХХ век. Вторият му известен роман е “Заеко, бягай”, който след успеха си има три продължения: “Заека богат”, “Заека се завръща” и “Заека се укроти”. Популярни са също “Вещиците от Ийстуик” и “Ожени се за мен”. Повечето му романи и разкази са преведени на български. Сюжетът на романа е съчетание на реалността на живота в Пенсилвания през 1947 с гръцката митология. Ъпдайк сам признава, че романът му е много личен. Ето какво казва самият той за “Кентавърът”:

“В известен смисъл той е необичаен. Сплитането на античните митове със съвременната действителност на Пенсилвания през 1947 е твърде сложен комплекс. Но всеки би го разбрал, ако поясня откъде взех идеята за романа. Източник станаха няколко реда, срещнати в един сборник древногръцки легенди. С тях започва и самата книга. Поисках да преразкажа тази легенда, да я прочета с очите на днешния човек. В моето въображение тя се сля със спомените от детството. Ето как Олинджър стана Олимп, а боговете Зевс, Хефест, Хера, жената на кентавъра Харикло и дъщеря му Окироя се превъплътиха в реални хора. Мъдрият Хирон (кентавъра) в представите ми се съчета с учителя (Джордж) Колдуел, а неговият син (Питър) – това бях аз. Когато човек си спомня миналото, спомените се преплитат с поверия, митове, суеверия.” 

Романът става близък на читателя и се чете с изключителен интерес. Блестящата белетристика издига Джон Ъпдайк до високите нива на модерната американска литература. Това се дължи на неговия своеобразен индивидуален стил и майсторско слово, изпълнено със сарказъм, но и със скъсване с формалните традиции. Чувства се една особена форма на бунт на писателя срещу така наречената “упадъчност” и нравствената свобода. Джон Ъпдайк е Почетен доктор на Харвардския Университет от 1992. Големият американски писател починал на 27 януари 2009 в болница в Данвърс на 76-годишна възраст.